일본의 재즈 전문지 「스윙 저널」의 독자들과 한국 팬들의 사랑을 받은 트랙들을 선정한 BEST OF THE BEST! 80곡의 명곡, 명연 중에서 고르고 또 고른 주옥같은 로맨틱 발라드와 스윙으로 가득찬 스탠더드 베스트이자 에디 히긴스의 매력이 한데 응축된 스페셜 기프트! ■ 연주소개 [Ballad Higgins] 1. Angel Eyes <앨범: Bewitched 수록> 피아노 반주와 동시에 노래를 불러 알려진 매트 데니스(Matt Dennis)의 대표작으로, 1953년에 개봉된 영화 「제니퍼(Jennifer)」를 위해 만들어진 곡. 이 영화에서 데니스 스스로가 반주를 하며 노래를 불러 유명해진 아름다운 발라드이다. 히긴스는 원곡이 가진 이국적인 맛을 강조하여 보여주는 형태로 자신만의 스타일을 발휘해 진행한다. 장엄한 울림도 더불어 어우러진 그만의 터치가 강한 인상을 준다. 2. My Funny Valentine <앨범: Haunted Heart 수록> 발라드 중의 발라드로 알려진 로렌즈 하트(Lorenz Hart, 작사)와 리차드 로저스(Richard Rodgers, 작곡) 팀에 의한 최고 걸작. 1937년에 초연된 브로드웨이 뮤지컬「Babes In Arms」를 위해 작곡된 넘버로, 1957년에는 프랭크 시나트라(Frank Sinatra)가 주연한 영화「Pal Joey」에서 그가 불러 대히트를 기록하였다. 히긴스의 버전은 가사를 솔로 피아노로 연주, 그 후에 리듬을 가하여 익숙한 테마 멜로디를 취급하는 정통적인 근접과도 일맥상통하는, 개성적인 연주로 되어 있는 부분이 훌륭하다. 그의 뛰어난 표현력은 이러한 곳에서 위력을 발휘한다. 중반에서「Work Song」의 한 소절을 연주하는 부분도 센스가 넘친다. 3. Something Cool <앨범: Don\\'t Smoke In Bed 수록> 백인여성 싱어로서 1950년대에 일세를 풍미한 준 크리스티(June Christy)의 대표적인 레퍼토리. 기악 연주자가 이 곡을 취급하는 사람은 좀처럼 찾기 힘들다. 히긴스는 슬로우 보사 리듬을 소재로 아름다운 발라드로 완성하여 들려준다. 하나하나의 소리를 음미하면서 연주해 가는 모습에 그의 연주자로서의 성실함을 엿볼 수 있다. 이 곡에 한정된 것은 아니지만, 히긴스는 항상 한 음 한 음을 소중히 여기면서 피아노를 마주한다. 그것을 가장 여실히 보여주는 예가 바로 이 연주가 아닐까? 4. Danny Boy <앨범: Portrait In Black And White 수록> 이 곡도 그다지 많은 사람들이 언급한 곡은 아니다. 굳이 말하자면 의표를 찌르는 레퍼토리이다. 하지만 그의 한국 팬들에게는 많은 사랑을 받는 곡이다. 여기에서는 아르코(Arco, 영어로는 보윙) 주법으로 펼쳐지는 베이스에 의한 테마가 향수를 자극한다. 뒤를 이어가는 히긴스가 너무나도 놀랍게 멋진 발라드 플레이를 들려준다. 자칫하면 무드 뮤직이 되기 쉬운 연주를 그는 아슬아슬한 선에서 훌륭한 재즈로 만들어 보여준다. 애드 립은 없는 테마만의 연주이지만, 이 또한 멋진 재즈 스피릿이 넘치는 곡이다. 5. I Remember Clifford <앨범: Dear Old Stockholm 수록, 국내발매> 1956년 6월, 천재 트럼페터라 불린 클리포드 브라운(Clifford Brown)은 교통사고로, 피아니스트 리치 파웰(Richie Powell) 부부와 함께 이 세상을 떠났다. 고작 26세의 죽음이었다. 이곡은 그런 그를 추도하며 테너색소폰 연주자인 베니 골슨(Benny Golson)이 쓴 추도곡이다. 그런데도 히긴스의 연주는 참으로 온화하다. 청명한 하늘에 하나의 곧은 비행기구름이 떠 있는 듯한 이미지이다. 진혼곡이지만 상쾌함마저 느끼게 한다. 이것이야말로 히긴스만이 표현할 수 있는 퍼포먼스이다. 6. Falando De Amor (Speaking Of Love) <앨범: Speaking Of Love: Music Of Jobim 수록> 빌 에반스(Bill Evans)나 키스 자렛(Keith Jarrett)으로 통하는 서정적인 연주를 히긴스는 특기로 삼고 있다. 열정적이면서 가능한 한 감정을 절제하고 있는 듯한 연주. 그런 특징이 이 세 연주자의 공통 항목이다. 그 최고의 것을 들려주는 것이 이 트랙이다. 더욱 감정을 드러내도 좋을 듯한 곳에서, 반대로 히긴스는 억제된 표현을 이용하여 가슴 속에 담아둔 것을 담담하게 이야기 해 준다. 그런 점이 이 곡에서는 발군의 효과를 발휘한다. 7. Beautiful Love <앨범: You Don\\'t Know What Love Is 수록> 화려한 터치도 히긴스가 지니고 있는 매력 중 하나이다. 평소에는 그마저도 절제하고 있는 것 같지만, 솔로로 연주되는 이 트랙에서는 그 기법이 피력된다. 장식음을 넣어 꾸민 멋진 테마 파트와 슬라이드 주법으로 어프로치하여 척척 리드미컬하게 연주하는 솔로 파트. 이런 점이 히긴스의 피아니스트로서의 풍요로운 재능을 보여주고 있다. 8. I\\'ll Never Be The Same <앨범: Again 수록> 이번에는 굼뜬 분위기로 연주되는 발라드가 등장한다. 히긴스는 서정미가 가득한 피아니스트로서 소개되는 경우가 많다. 분명 사실이기는 하다. 하지만, 서정미라 해도 하나의 패턴은 아니다. 그가 보여주는 서정미에는 온화하고 인상적인 표현 속에 다양한 표정이 담겨 있다. 이 다채로운 부분에 히긴스의 풍요로운 재능이 표출되고 있는 것은 아닐까? 이 연주도 서정미 넘치는 한 곡이다. 하지만 여기에는 그만의 독특한 나른한 무드도 감돌고 있다. 그곳에 이 연주의 훌륭함이 집약되어 있다고 해도 좋다. 9. Detour Ahead <앨범: Bewitched 수록> 화려한 터치를 가지고 있는 피아니스트라고 한다면 바로 떠오르는 것이 행크 존스(Hank Jones)이다. 히긴스가 연주하는 이곡에서도 마찬가지의 터치를 엿볼 수 있다. 행크 존스의 백인 연주자식 터치라 소개하면 좋을듯하다. 도회적인 센스가 넘치고는 있지만, 도회의 소음을 생각하게 할 뿐만 아니라 어디까지나 화려한 음의 구사가 얄미울 만큼 철저하다. 과연 재즈의 묘미가 넘쳐흐르는 연주다. 10. More Than You Know <앨범: Dear Old Stockholm 수록, 국내발매> 빌리 로즈(Billy Rose, 작사) & 에드워드 엘리스쿠(Edward Eliscu, 작사)와 빈센트 유맨스(Vincent Youmans, 작곡)가 음악을 담당하여 1929년에 초연된 뮤지컬「Great Day」에서의 한 곡. “당신이 상상하는 그 이상으로 당신을 깊이 사랑하고 있어요. 당신이 옳아도, 틀려도 나는 항상 함께하고 싶어요. 만약 당신이 떠난다면 얼마나 슬플까요? 그것은 당신이 생각할 수 없을 만큼...”이라 노래되는 로맨틱 발라드이다. 테마 멜로디의 배경에서 아르코 주법으로 연주되는 베이스가 중후한 분위기를 자아낸다. 그 뒤를 이어 리듬이 스며들며 친숙한 발라드가 되지만, 이 말끔한 분위기가 정말로 근사하다. 11. O Little Town Of Bethlehem <앨범: Christmas Songs 수록, 국내발매> 히긴스는 크리스마스 앨범도 취입하였다. 이 연주는 그 앨범에서의 한 곡이지만, 크리스마스 시즌에만 즐기는 연주라 해 두기에는 아까울 정도로 완성도가 높다. 익숙한 멜로디가 여기에서도 늘 히긴스답게 정숙하고, 그리고 장엄한 분위기로 연출된다. 소울 가득한 멜로디를 품위 있게 연주하여 보여 주는 부분도 그만의 기법. 12. Love Theme From The Invasion Of The Body Snatchers <앨범: I Can\\'t Believe That You\\'re In Love With Me 수록> 발라드에도 여러 타입이 있다. 이 곡은 미디엄 슬로우 템포와 스윙감을 수반한 리듬으로 연주되지만, 히긴스의 어프로치는 발라드 그 자체이다. 그 이유는 그가 악구를 담담하게 지어내고 있음에 기인하고 있기 때문이다. 이러한 플레이도 히긴스이기 때문에 가능하다. 여기에서는 드럼 대신에 기타를 가미한 트리오 편성을 채용하고 있지만, 리듬을 담당하는 악기가 빠진 것도 발라드라는 연주라는 점을 고려한 연주자의 사려 깊은 배려로 자연스레 이어진다. ■ 연주소개 [Standard Higgins] 1. You And The Night And The Music <앨범: Dear Old Stockholm 수록, 국내발매> 거쉬윈(Gershwin) 형제나 콜 포터(Cole Porter)보다는 지명도가 낮지만, 작사가인 하워드 디츠(Howard Didtz)와 작곡가인 아서 슈워츠(Arthur Schwartz) 콤비도 스탠더드라 불리는 명곡을 많이 탄생시켰다. 두 사람은 1928년부터 공동으로 곡을 쓰기 시작하여 1931년에는 「Dancing In The Dark」, 1932년에는「Alone Together」로 대히트를 기록한다. 그 곡들에 이은 히트곡이 밤의 무드를 기교 있게 연출한 1934년 발표한 이 곡이다. 히긴스의 연주도 밤의 무드에 어울리며 그로서는 이례적이라 할 수 있는 그늘이 드리워진 터치를 수놓아 보인다. 2. How My Heart Sings <앨범: Haunted Heart 수록> 빌 에반스의 연주로 알려진 이 곡을, 에반스의 플레이와도 통하는 섬세한 터치로 히긴스가 들려준다. 차분한 느낌으로 인상적인 멜로디를 연주한다. 로맨틱한 무드가 언제까지고 여운을 이끄는 연주이다. 에반스가 펼치는 플레이도 훌륭하지만, 이 연주도 발군의 완성도이다. 히긴스의 높은 인기를 납득할 수 있는 플레이다. 3. Dear Old Stockholm <앨범: Dear Old Stockholm 수록, 국내발매> 스웨덴 민요로 알려져 있었지만, 1951년에 스웨덴을 투어한 스탄 게츠(Stan Getz)가 이 곡을 레코딩함으로 재즈 세계에서도 대중적인 레퍼토리가 되었다. 북유럽 민족만의 애수가 풍부한 마이너 조의 멜로디가 감동을 선사한다. 히긴스의 연주는 그 절절한 애수를 훌륭하게 자신의 스타일로 표현하고 있다. 4. Summertime <앨범: If Dreams Come True 수록, 국내발매> 듀보스와 도로시 헤이워드(Dubose & Dorothy Heyward) 부부가 쓴 소설 「포기와 베스(Porgy and Bess)」가 올 흑인 캐스트 오페라로 뉴욕에서 초연된 것은 1935년의 일. 이 곡은 그 가운데 불려진 유명한 자장가로, 작곡을 담당한 것은 조지 거쉬윈(George Gershwin)인 작사는 듀보스 헤이워드이다.