당분간 활동을 멈춰야 할 아쉬움과 새로운 미래에 대한 기대를 함께 담아

실리카겔 (Silica Gel)의 새 EP [SiO2.nH2O]

'실리카겔’은 구경모(베이스), 김건재(드럼), 김민수(기타/보컬), 김민영(VJ), 김한주(건반/보컬), 이대희(VJ), 최웅희(기타)로 이뤄진 7인조 밴드다. “인체에 무해하나 먹지 말라”는 바로 그 실리카겔이 우연하게 근처에 있었기에 그게 그대로 이름이 되었다. 성격부터 취향까지 모든 게 다른 멤버들 전원이 작곡자로서 사이키델릭, 포스트록, 드림팝, 네오 가라지에 심지어 힙합까지 다양한 취향을 담아 만들어내는 음악은 VJ가 더해진 독특한 멤버 구성으로 영상과 결합한 공감각적인 퍼포먼스를 통해 기존에 존재하는 어떤 범주에도 포함시키기 어려운 실리카겔만의 다채로움을 만들어낸다. 

2015년 8월 [새삼스레 들이켜본 무중력 사슴의 다섯가지 시각]이라는 긴 제목의 EP로 데뷔, 실제 실리카겔(방습제) 포장에 담긴 독특한 패키지와 함께 VJ들이 만들어내는 영상 안에서 능수능란하게 무대 위를 종횡무진하며 뿜어내는 강력한 에너지의 무대로 관심을 모으기 시작했다. 그리고 이듬해 2월 장대하면서도 파격적인 구성의 싱글 ‘두개의 달’을 발표한 그들은 EBS스페이스 공감 올해의 헬로루키 대상과 한국콘텐츠진흥원 케이루키즈 대상을 수상하며 신인으로서 최고의 한 해를 보냈다. 

그리고 2016년 10월, 녹음과 믹싱을 도맡은 김민수(기타/보컬)의 주도로 밴드 멤버들이 함께 프로듀싱하는 것을 비롯, 커버 디자인부터 영상까지 모든 것에 멤버들이 만들어낸 첫 정규 앨범 [실리카겔]을 발매한 실리카겔은 첫 번째 단독 공연을 오픈 1시간만에 매진시키며 자신들의 인기를 입증하는 한편 한국대중음악상 올해의신인상을 수상, 신인상 3관왕을 기록하며 평단의 지지를 받았다. 

2017년 초 밴드 ‘파라솔’과 함께 싱글 ‘Space Angel’을 발표하며 놀라운 밀도의 콜라보레이션을 선보인 실리카겔은 6개월 여 간의 제작 기간을 거쳐 11월 새로운 EP [SiO2.nH2O]를 발매한다. 언뜻 복잡해 보이는 앨범의 제목은 사실 '실리카겔'을 화학식으로 쓴 것. 작년에 발매했던 1집 [실리카겔]의 제목과 같은 의미를 가지면서도 표현을 다르게 한 제목은 지금까지의 실리카겔을 연속하면서도 그것과는 또 다른 뭔가를 들려주고 보여주고자 하는 그들의 의지를 표현하고 있다.

[SiO2.nH2O]에는 연주하는 멤버들 다섯이 각각 만들어낸 5곡과 함께 1곡의 스킷, 그리고 DJ소울스케이프와 달파란이 참여한 2곡의 리믹스까지 총 8곡이 수록된다. 이전 실리카겔의 복잡함 대신 간결하고 감각적인 리듬으로 듣는 순간부터 귀를 사로잡는 앨범의 타이틀곡 ‘낮잠’을 시작으로, 아침의 상쾌함을 독특한 느낌으로 표현한 ‘뚝방길’, 깊은 밤과 같은 불길한 기운을 가득 품고 있는 ‘불한당’, 감각적인 사운드로 듣는 이를 설레게 하는 ‘NEO SOUL’, 그리고 멤버들이 모두 참여하며 앨범의 끝을 맺는 ‘그린내’까지. 멤버들이 만든 다섯 곡은 "OO의 하루"를 테마로 오후 2시부터 시간을 역행, 여 시간을 역행, 아침과 자정과 밤을 지나 저녁 6시로 끝을 맺는 구성을 갖고 있다. 

더불어 음악과 영상의 결합을 유전자에 새기고 있는 실리카겔답게 영상작가들과의 협업을 통해 모든 곡들은 각자의 뮤직비디오를 가지고 있고, 뮤직비디오의 한 컷이 각각의 곡의 커버 아트가 되어 CD 패키지 안에 포함되어 있다. 

매인 것 없이 자유롭게, 음악과 영상으로 눈과 귀를 한숨에 사로잡는, 막강한 에너지와 다채로운 음악의 스펙트럼을 지닌, 무한한 가능성을 지닌 밴드 ‘실리카겔’을 음악인이자 평론가인 성기완은 ‘BRAVE NEW SOUND’, 즉, 용감하고 새로운 소리라 평했다. 이제 실리카겔은 멤버들의 군 입대로 인해 잠시 활동을 중단해야 하지만, 이번의 EP [SiO2.nH2O]에서 느낄 수 있는 진화한 실리카겔의 모습은 아쉬움과 함께 그들의 미래에 대한 기대를 동시에 품게 한다.

이번 앨범의 발매와 함께 실리카겔은 단독 공연을 갖는다. [SiO2.nH2O = OPAL!]이라는 제목의 이번 공연은 12월 2일(토) KOCCA CKL스테이지에서. 예매는 멜론티켓(ticket.melon.com)에서 진행 중이다.